نمایندگان فوتبال ایران تاکنون ۳ بار در فرمت جدید لیگ قهرمانان آسیا به فینال رسیده‌اند اما هر ۳ بار برابر تیم‌های شرق آسیا بازنده بودند و این بار در ۲۹ آذر، پرسپولیس چهارمین حضور تیم‌های ایرانی در فینال و دومین حضورش برای کسب جام قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا را رقم می‌زند. آن‌هم درحالی‌که ۱۰ بازیکن از نفرات کنونی پرسپولیس مدل ۲۰۲۰ همان‌هایی هستند که در فینال ۲۰۱۸ هم حضور داشتند و در میان شان ۲ بازیکن جوان حضور دارند که نام‌شان در هیاهوی فینال آسیا و البته ستاره‌های نامدار تیم مخفی ماند، اما بیسروصدا دومین حضورشان در فینال لیگ قهرمانان آسیا را رقم‌زده‌اند و می‌توانند به نقطه اتکای یحیی در فینال هم بدل شوند.
***
انتظارها امروز به پایان می‌رسد و پرسپولیس به‌عنوان نماینده غرب آسیا در فینال لیگ قهرمانان ۲۰۲۰ حضور خواهد یافت. آن‌ها دیداری سرنوشت‌ساز مقابل اولسان هیوندای کره جنوبی خواهند داشت و این مسابقه یکی از حساس‌ترین مسابقات برای پرسپولیس و هوادارانش خواهد بود که شاید پس از ۳ دوره حضور در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا طی ۴ سال گذشته و ۲ بار صعود به فینال قطعا این بار نوبت قهرمانی است.
در ۳ فینال قبلی لیگ قهرمانان به ترتیب سپاهان سال ۲۰۰۷، ذوب‌آهن سال ۲۰۱۰ و پرسپولیس سال ۲۰۱۸ به فینال رسیدند. سپاهان اصفهان به‌عنوان قهرمان جام حذفی فوتبال ایران در این مسابقات شرکت کرد و با شکست الوحده امارات به فینال این مسابقات رسید و حریف اوراواردز شدند. آن‌ها با تساوی یک بر یک در بازی رفت و در نقش‌جهان و با شکست ۲ بر صفر در خانه میهمان جام را از دست دادند و دوم شدند. ذوب‌آهن با هدایت منصور ابراهیم‌زاده هم دومین تیمی بود که در یک‌قدمی کسب مدال طلای لیگ قهرمانان آسیا مغلوب سئونگنام کره‌جنوبی شدند. آن‌ها هم مثل سپاهان به‌عنوان قهرمان جام حذفی و نایب قهرمان لیگ برتر شانس حضور در کورس آسیایی را پیدا کردند و با شکست دادن مس کرمان، پوهانگ استیلرز کره‌جنوبی و الهلال عربستان به فینال رسیدند. فینال فصل ۲۰۰۷ لیگ قهرمان بر خلاف دوره‌های قبل تک بازی و در ژاپن برگزار شد و ذوب‌ها با نتیجه ۳ بر یک مغلوب کره‌ای‌ها شدند و حسرت قهرمانی به دل فوتبال ایران ماند. جذاب‌ترین حضور در فینال لیگ قهرمانان هم صعود پرسپولیس با برانکو ایوانکوویچ بود. آن‌ها با پشت سر گذاشتن الجزیره امارات، الدحیل و السد قطر به فینال رسیدند و حریف کاشیما آنتلرز ژاپن شدند. فینال این دوره هم رفت و برگشت برگزار شد و سرخپوشان بازی رفت در خانه حریف با نتیجه ۲ بر صفر واگذار کردند. اما میزبانی در تهران پیش روی ۱۰۰ هزار هوادار ایرانی جذابیت این فینال را دوچندان کرد هرچند که پرسپولیس در خانه حریف چشم‌بادامی‌ها نشد و هر چه زد به دربسته خورد تا کاشیما جشن قهرمانی‌اش را در ایران بگیرد.
***
حالا پس از ۲ سال این بار پرسپولیس با یحیی گل‌محمدی به فینال رسیده است و برخی بازیکنانش هم میراث همان تیم محبوبی است که برانکو ساخت. آن‌ها حالا این فرصت را دارند که در چهارمین تجربه تیم‌های ایرانی در فرمت جدید لیگ قهرمانان آسیا، قهرمان این دوره شوند و ایران را صاحب یک مدال طلای این مسابقات کنند. هرچند که در این فینال سرخپوشان کمبودهایی هم دارند؛ از محرومیت ۶ ماهه آل‌کثیر گرفته تا محرومیت وحید امیری و احسان پهلوان که دست یحیی را برای برخورداری از بازیکنان خوش‌کیفیت اش بسته است، اما نکته مثبت تیم یحیی همان‌هایی هستند که طی سال‌های اخیر عضو ثابت پرسپولیس در دیدارهای لیگ قهرمانان آسیا بودند و دومین حضورشان را در فینال این رقابت‌ها رقم می‌زنند. سیدجلال حسینی، محمد انصاری، کمال کامیابی نیا، احمد نوراللهی، سیامک نعمتی، بشار رسن، امید عالیشاه و سیداحسان حسینی سابقه بازی در فینال سال ۲۰۱۸ مقابل کاشیما ژاپن را دارند و علاوه بر آن‌ها بوژیدار رادوشوویچ و سعید حسین‌پور نیز هم در فهرست ۱۸ نفره همان تیم و نیمکت‌نشین بودند تا جمع شاگردان باتجربه یحیی که برخی هم جوان‌های قابل اتکای او در این دیدار حساس هستند به ۱۰ نفر برسد. حامد لک، حسین کنعانی‌زادگان، مهدی شیری، سعید آقایی، میلاد سرلک، مهدی عبدی و علی شجاعی و آرمان رمضانی هم تجربه اول شان را با پرسپولیس در فینال لیگ قهرمانان پیش رو دارند و نفراتی هستند که به امید خلق یک حماسه بزرگ پا به میدان خواهند گذاشت که بزرگ‌ترین خوشبختی برای همه آن‌ها یک چیز خواهد بود؛ قهرمانی آسیا ۲۰۲۰٫ آن‌هم درحالی‌که بازیکنان بزرگ و شناخته‌شده زیادی در فوتبال ایران هستند که حسرت بازی کردن در مهم‌ترین رقابت باشگاهی قاره را به دوش می‌کشند اما حالا جوان‌هایی مثل سعید حسین‌پور و سیداحسان حسینی که فرصت کمتری هم برای بازی لیگ برتر پیدا می‌کنند، طعم شیرین حضور در فینال لیگ قهرمانان آسیا را بچشند و بر سکوی اول آسیا بایستند.
حماسه‌ای که نه فقط فوتبال ایران که فوتبال غرب آسیا هم به آن نیاز دارد چرا که در ۱۰ سال اخیر تنها ۲ بار تیم‌های آسیایی موفق به کسب قهرمانی شده‌اند و ۸ جام دیگر را تیم‌های شرق آسیا با خود به خانه برده‌اند. از سال ۲۰۱۰ به ترتیب سئونگنام ایلهوا چونی، السد، اولسان هیوندای، گوانگژو اوگراند، وسترن سیدنی واندرز، گوانگژو اوگراند، چونبوک هیوندای موتورز، اوراواردز دایموند، کاشیما و الهلال قهرمان شده‌اند و شکست این طلسم نابرابر در کسب قهرمانی موجب می‌شود که کارشناسان و مربیان مطرح دنیا پرسپولیس و غرب آسیا را با دقت بیشتری ببینند. آن‌هم درحالی‌که عطش پرسپولیس برای کسب این قهرمانی می‌تواند نبود آل‌کثیر را که از کاروان پرسپولیس جا مانده اما به قول خودش تا لحظه آخر برای رفتن به قطر لحظه‌شماری می‌کند، جبران کند. در این میان حتی خلأ شجاع خلیل‌زاده هم به‌خوبی احساس می‌شود که احتمالا به دلیل حضورش در لیگ قطر یکی از میهمان فینال در ورزشگاه محل برگزاری دیدار پرسپولیس – اولسان هیوندای خواهد بود اما سرخپوشان عزم‌شان را برای قهرمانی جزم کرده‌اند و تمام این کمبودها را می‌توانند با همین نیروی شکست‌ناپذیر جبران کنند.
